La differenza fra automatizzare e spostare
Molti guadagni di efficienza spostano il lavoro invece di risparmiarlo. Come distinguere i due prima di investire.
Quando un passaggio di lavoro viene automatizzato, di rado scompare del tutto. Cambia forma, luogo e persona che lo esegue. Se con ciò si sia risparmiato sforzo o soltanto spostato decide della redditività — e viene raramente esaminato in modo distinto.
Tre forme di spostamento
La prima è temporale: lo sforzo scompare nell'esercizio corrente e sorge all'installazione e nella manutenzione. Può convenire, ma è un calcolo diverso da un risparmio.
La seconda è organizzativa: lo sforzo scompare in un reparto e sorge in un altro, spesso nell'informatica o nell'assicurazione della qualità. Dal punto di vista del primo reparto è un successo, dal punto di vista dell'impresa forse no.
La terza è la più sgradevole: lo sforzo scompare all'interno e sorge presso il cliente, che ora compila da sé i moduli o segnala gli errori. Questo spostamento non compare in nessun indicatore interno.
La domanda di verifica
Una verifica utilizzabile consiste nel considerare l'intero procedimento dall'inizio alla fine e chiedersi quante ore-persona costi complessivamente — prima e dopo, su tutti i coinvolti, comprese le persone al di fuori del proprio ambito.
Se questa somma cala, si tratta di automazione. Se resta uguale e si distribuisce soltanto diversamente, si tratta di uno spostamento. Entrambi possono avere senso; solo il primo giustifica l'investimento con l'efficienza.
Perché la distinzione si perde
Si perde perché gli indicatori vengono rilevati lungo i confini fra reparti e lo spostamento avviene esattamente su quei confini. Chi misura il procedimento oltre il confine lo vede; chi misura all'interno vede un successo.