La potenza di calcolo non è un modello di business
La scalabilità viene spesso confusa con la strategia. Perché la quantità di capacità di calcolo disponibile dice poco sulla sostenibilità economica di un progetto.
Nelle discussioni sulla competitività tecnologica la capacità di calcolo viene spesso trattata come un risultato. Averne di più passa per progresso, averne di meno per ritardo. Questa equivalenza non regge a un esame sobrio.
La capacità è un mezzo, non un fine
La potenza di calcolo è un fattore produttivo come l'energia o la superficie. Un'impresa con molta superficie non ha per questo più successo di una che ne ha poca; ciò che conta è che cosa vi accade. Per la capacità di calcolo vale lo stesso, solo che lo si dice più di rado, perché una capacità si comunica più facilmente di un'utilità.
Questo ha una conseguenza sgradevole: la capacità diventa un indicatore perché è facilmente misurabile, non perché sia significativa. Chi la usa come misura del progresso misura lo sforzo e lo chiama risultato.
La gara alla dimensione è una gara al capitale
Se la capacità vale come metro, la concorrenza diventa una concorrenza sul volume d'investimento. Ciò favorisce i partecipanti dalle tasche profonde ed esclude chi non può o non vuole tenere il passo. Per chi vi partecipa significa poste crescenti a fronte di un'incertezza invariata sul ritorno.
Per le imprese esterne a questo gruppo la reazione ovvia non è rilanciare comunque, ma verificare se il proprio caso d'uso richieda affatto quell'ordine di grandezza. Spesso non lo richiede.
La specializzazione vince dove il compito è stretto
Un sistema di impiego generale deve essere sufficientemente buono in tutto. Un sistema specializzato deve essere buono in un compito. Dove il compito è chiaramente delimitato, la seconda via è regolarmente più economica, più rapida e più facile da verificare — non perché la specializzazione sia superiore, ma perché si paga meno di quanto serve.
Lo svantaggio è altrettanto chiaro: le soluzioni specializzate invecchiano peggio quando il compito cambia. È una ponderazione, non una regola.
La domanda più utile
Invece di chiedere quanta potenza di calcolo richieda un progetto, si può chiedere quale procedimento aziendale ne risulti misurabilmente migliore. Se a questa domanda non si riesce a rispondere, la questione della capacità è prematura. Se vi si riesce, l'entità necessaria si deduce di solito da sé — e si colloca regolarmente al di sotto di quanto la discussione lasci intendere.